"[Este día] es vital para visibilizar y desafiar la intersección entre el racismo —vinculado a la pigmentocracia y el colorismo— y el sexismo, sacando a la luz contribuciones silenciadas y exigiendo políticas públicas adaptadas a las realidades de las mujeres negras y afrodescendientes en toda nuestra diversidad", dijo Glenda Joanna Wetherborn, una mujer de ascendencia africana de Guatemala y miembro de la RMAAD.

“Tuvimos que labrarnos nuestro propio camino”.

La concentración de Santo Domingo no surgió de la nada. Fue la culminación de más de una década de esfuerzos por parte de mujeres afrodescendientes que se sentían invisibles en los mismos espacios donde deberían haber sido protagonistas.

En 1985, a algunas mujeres brasileñas afrodescendientes se les negó la entrada a una reunión feminista en Bertioga, Brasil. Este momento decisivo confirmó lo que muchas ya sentían: que no podían avanzar sin construir un espacio propio.

En 1992, en Santo Domingo, las mujeres debatieron sobre discriminación racial, patriarcado, pobreza, migración y violencia. Marcharon contra las conmemoraciones del quinto centenario de la colonización de América.

Para Sonia Viveros Padilla, activista ecuatoriana de ascendencia africana y miembro de la RMAAD, el 25 de julio sigue siendo tanto una conmemoración como un llamado político.

“Es la fecha en la que recordamos nuestras luchas, pero también reafirmamos nuestro compromiso”, dijo. “Como fecha política, visibiliza el trabajo que se está realizando para afirmar nuestra identidad y garantizar el respeto de los derechos individuales y colectivos de las personas afrodescendientes y, en particular, de las mujeres afrodescendientes”.

Una red de muchas generaciones

La RMAAD pronto se convirtió en un poderoso espacio político para la reflexión, el intercambio de ideas y la defensa de los derechos. Sus miembros llevaron las demandas de las mujeres afrodescendientes a la Conferencia Mundial de Derechos Humanos en Viena en 1993, a la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer en Beijing en 1995 y a la Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia en Durban en 2001, durante la cual se adoptó la  Declaración y el Programa de Acción de Durban (DDPA). Hoy en día, la Red reúne a más de 450 miembros en 30 países.

Una de las mayores fortalezas de la Red es su carácter multigeneracional: los fundadores de 1992 comparten espacio con jóvenes líderes femeninas de ascendencia africana.

"Las generaciones más jóvenes han contribuido a la renovación de discursos y metodologías, incorporando la interseccionalidad, la decolonialidad, el artivismo —la intersección entre arte y activismo— y el uso de tecnologías y herramientas de información y comunicación, para conectar el legado de nuestros antepasados ​​con nuevas narrativas digitales e instrumentos para la defensa internacional", explicó Wetherborn.

Según señaló, el trabajo de estas generaciones más jóvenes se centra en la creación de alianzas para desmantelar los estereotipos raciales y consolidar las redes de apoyo.

Viveros Padilla, quien se unió a la RMAAD a través del movimiento de mujeres ecuatorianas afrodescendientes, describe la Red como un lugar donde las mujeres afrodescendientes de toda la región pueden reconocer las experiencias de las demás y organizar su movimiento más allá de las fronteras.

“Llegamos a conocernos y reconocernos como iguales, mujeres de diferentes territorios, de diferentes pueblos afrodescendientes y de diferentes países, pero con problemas similares”, dijo, y agregó que la Red es “un espacio de pertenencia, no de afiliación”: una plataforma a través de la cual las miembros pueden compartir sus realidades nacionales, construir respuestas comunes e impulsar una agenda internacional arraigada en las demandas de sus comunidades.

Para las integrantes más jóvenes, como Serrana Lamas Silva, este intercambio intergeneracional también ha abierto nuevas formas de participación.

"Mi generación ha asumido un reto muy importante: continuar el legado de las mujeres que abrieron el camino, al tiempo que se construyen nuevas formas de participación para la juventud afrodescendiente", afirmó.

«Nos hemos asegurado de que los jóvenes no solo participen, sino que también influyan en la definición de las agendas políticas», añadió Lamas Silva. «Hemos incorporado temas como la educación antirracista, la participación política de la juventud, el derecho a la salud mental, la movilidad humana y la necesidad de generar datos con un enfoque étnico-racial e interseccional».

Del activismo regional al reconocimiento mundial

Lo que comenzó como una decisión colectiva de 300 mujeres fue ganando terreno gradualmente en las agendas estatales y los foros multilaterales, impulsado notablemente por el primer  Decenio Internacional para las Personas de Ascendencia Africana (2015-2024).

Y en 2024, la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció oficialmente el 25 de julio como el Día Internacional de las Mujeres y las Niñas de Ascendencia Africana.

Para los miembros de la Red, la colaboración con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos es fundamental para traducir ese reconocimiento en un cambio real.

«Esta alianza refuerza las demandas de reconocimiento político en la región al brindarles respaldo normativo y protección internacional», explicó Wetherborn. «Esto permite incorporar los derechos de las mujeres afrodescendientes a los foros de toma de decisiones, obligando a los Estados a asumir compromisos y rendir cuentas».

Viveros Padilla describió la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos como un aliado estratégico para la Red: un aliado que supervisa los compromisos internacionales de los Estados, proporciona asistencia técnica y ayuda a la sociedad civil a participar en los mecanismos de derechos humanos.

Awa Dabo, Alta Comisionada Adjunta de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, subrayó que para lograr un progreso significativo para las mujeres y las niñas de ascendencia africana se requiere una acción concertada por parte de los Estados.

“Los Estados deben cumplir con sus obligaciones en materia de derechos humanos, es decir, abordar el racismo sistémico, desmantelar las barreras a la participación, invertir en educación de calidad, atención médica y oportunidades económicas, recopilar y utilizar datos desglosados ​​y garantizar que las mujeres y las niñas de ascendencia africana tengan una voz significativa en las decisiones que dan forma a sus vidas”, dijo Dabo.

De cara al  Segundo Decenio Internacional para las Personas de Ascendencia Africana (2025-2034), Wetherborn resumió las aspiraciones de la Red.

“Buscamos lograr el pleno reconocimiento, la justicia y el desarrollo para las mujeres y niñas afrodescendientes”, afirmó. Para Wetherborn, esto significa ir más allá de los compromisos y convertirlos en acciones concretas.

Bia Albernaz, asesora en materia de lucha contra la discriminación racial en la Oficina para América del Sur, afirmó que la labor de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos con la Red de Mujeres Afro-Latinoamericanas, Afrocaribeñas y de la Diáspora se basa en un compromiso compartido para garantizar que los derechos de las mujeres y niñas de ascendencia africana se hagan plenamente realidad.

“La Oficina seguirá trabajando junto a sus miembros para fortalecer la participación, apoyar la rendición de cuentas y ayudar a convertir los compromisos en cambios concretos en la vida de las mujeres y niñas de ascendencia africana”, añadió Albernaz.

Cada año, el 25 de julio, la Red recuerda el motivo de su creación: un espacio para que las mujeres afrodescendientes se reunieran y honraran su historia y sus reivindicaciones. El Día Internacional ahora impulsa su labor como una lucha global más amplia, que exige reconocimiento, igualdad, justicia y un cambio duradero.

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